所谓干洗，是指用化学溶剂对衣物进行洗涤以除去污渍的一种干进干出洗涤方式。通常使用的是有机溶剂，例如四氯乙烯、石油溶剂等。同时辅助填加剂对水溶剂污垢机械力的摩擦、翻滚、冲洗干净。干洗加盟店起源于十九世纪初期的法国巴黎。有两种传说，一是在一次偶然将灯油碰洒在一块脏桌布上，发现除去了脏桌布上的污渍。二是一件浸泡在苯里的衣服上的油渍解决了。从而发现了碳氢化合物除去油性污渍的作用，认识到了其清洁能力。1840年巴黎人开办的工厂开始使用干洗方法，避免了传统水洗的缩水和脱色问题。干洗就是从使用石油类溶剂开始的。

　　四氯乙烯作为干洗溶剂，由于其相对毒性低、热稳定性好、去油污能力强及可回收重复使用的显著特性，在干洗业已安全成功使用了60多年，被洗衣界公认为比较好的干洗溶剂。然而随着人们生活质量的提高，人类对环境的影响，对各类生活用品的副作用也就越来越重视，因此人们对四氯乙烯的低毒性也自然开始关注。1997年美国拉斯维加斯洗涤博览会上，石油类干洗机和溶剂一时成为热点。在博览会期间的洗涤刊物上，还刊登了一条麻萨诸赛州政府将于2002年禁用四氯乙烯的信息。这些信息迟后一年于1998年传到了，于是我国国内掀起了一股使用石油溶剂为“绿色洗衣”的狂风，极力抨击四氯乙烯。然而经过几年的实践，在美国和西欧，这股风已逐渐减弱，而更趋于实事求是，但在这股风却久刮不止，甚至有过之而无不及，因此就如何正确看待作为干洗加盟店干洗溶剂的四氯乙烯问题有必要提到日程上来进行研究和探讨。