将石油副产品用作干洗溶剂，早在几十年前人们已经做了大量尝试，但由于其功能性能较差，以及无法除去残存在衣物上的气味，所以使石油溶剂的应用受到了限制。

    近年来，工业发达先后成功地解决了石油溶剂阻燃和去味的问题，而且随着四氯乙烯作为干洗溶剂受到一定的限制，再加上石油溶剂对环境的污染较小，从而为石油干洗溶剂的再次被启用奠定了基础。

    石油溶剂对衣物的腐蚀性不强，可以大大减少衣物脱色、渗色、搭色，甚至许多手绘服装用石油溶剂进行干洗也很安全，因此，石油溶剂的干洗应用范围十分广泛。

    石油溶剂特别适用于干洗各类皮革服装，其对皮衣皮板的脱脂和脱色能力大大低于四氯乙烯，因而皮衣经用石油溶剂干洗后，手感较好。此外，由于石油溶剂相对密度小，因而轻薄易损织物干洗时造成的机械损坏率低。它的洗涤去污力被界定为cfc-113和四氯乙烯之间。

    然而和四氯乙烯相比，石油溶剂除去油污及其他污垢的能力相对较低，从而加大了待干洗衣物洗前处理的预去污工作量。此外，由于石油溶剂相对密度小，这就增加了干洗时为除去污垢所需要的机械作用，即洗涤时间需延长，增加了干洗全过程的洗涤、烘干周期。所以，从这个意义上讲，石油溶剂不是洗涤介质。

    石油溶剂的化学性质和四氯乙烯不同。因此，用于四氯乙烯的干洗助剂，不能用于石油溶剂，否则，极有可能因为石油溶剂的溶解能力低于四氯乙烯，造成石油溶剂干洗后的衣物上出现大面积的污痕。此外，还应注意石油溶剂更容易起泡沫，而且真空蒸馏更会增加泡沫作用。为此，须向系统中添加泡沫抑制剂以抑制泡沫的生成。

    石油溶剂很大的缺点是功能性能较差——易燃易爆。为此，提高/增加石油类溶剂的功能性能是将石油溶剂作为干洗溶剂的前提条件。

    大家知道，爆炸的条件是氧气、能量、易燃物、火花或表面温度，而且爆炸只发生在易燃物的爆炸浓度时。只要低于易燃物的爆炸浓度，同时采取措施，例如真空降氧或用氮气代替氧气；阻止溶剂和氧气接触，即降低氧气或石油溶剂气体在干洗机中的浓度；降低石油溶剂的温度，使溶剂温度始终低于其闪点；防止被洗物由于摩擦而产生静电等，这些措施都可以提高石油溶剂干洗机的功能性能。

    尽管石油干洗机生产厂家采取了诸多安全措施，而且有人将石油干洗称之为“绿色干洗”而广泛宣传，但是，采用石油溶剂进行衣物干洗时，分体式石油干洗机对衣物烘干时溶剂的回收问题仍未根本解决。这类石油干洗机的潜在危险是客观存在的。人们正拭目以待，静观其进一步发展和实践检验的结果。

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