蒙特梭利教具，也称为蒙特梭利教材、工作材料，是蒙特梭利教育环境中重要的组成部分。蒙特梭利教具的设计与制作都别具匠心，它是建立在对儿童认真观察与仔细思考的基础之上，它给儿童提供了精神和物质结合的更佳方式。蒙特梭利教具，在“儿童之家”里，儿童精神与身体的合作就有了具体的表现形式。

蒙特梭利博士指出：“有准备的环境是为了让儿童成功地操作和重复简单的工作，获得一种自我感觉、自我控制感，以及对环境的掌控感。但儿童从事的工作必须与他成长中的文化期望存在关联。”

许多人误以为，蒙特梭利教育就是借着教具的操作，训练儿童的操作技巧，引导儿童获得某些知识与技能。事实上，蒙特梭利教具并不注重外在的教育功能，其真正目的在于为儿童提供可以专心工作的对象和刺激，促使儿童注意力的集中。蒙特梭利博士认为，要想使儿童成长为一个和谐、健全的个体，更重要的是让其“工作”展开自然的禀赋。因为她设计的这些“工作”，不仅能够影响儿童感官、动作与心智的发展，更能帮助其建构完善的人格。

蒙特梭利教具之所以在蒙特梭利教育环境中占有如此重要的地位，是因为各领域教具的设计与制作均尊重儿童成长的敏感期，儿童身心各种能力的发展都具有一定的敏感期，即自我为了促使其能力的发展而要求刺激身心活动的时期。

敏感期是短暂的，不久就会消失，所以，必须在敏感期尚未消失之前给予适当的刺激。因此，提供充分预备好的环境是必要的，教具也就成为了环境创设的重心。

儿童在使用教具的工作中，能够发展其不凡的人格魅力，同时也学习了作为社会人在这个社会上立足的生存方式。具体来说，蒙特梭利教具的作用归结起来，主要有以下几个方面：

第 一，能够促进儿童智能或理性的发展。儿童从诸多教具中选择自己感兴趣的一项来进行工作。无形中这就要求儿童从众多物品中选择对自己有价值的操作，在这个过程中，经由自己的判断，并加以选择，在潜移默化中就能够促进其智能或理性的发展。

第二，培养儿童自由与责任合一的意识。有人将“自由”误解为随便、任意，或不必负责任的想法。实际上，在蒙特梭利教室里，儿童自由的行使一定伴随着责任，比如，他对自己所选定的工作应坚持到完成为止，而且，在自己操作完这项工作之后，会自觉地收拾整理教具，并将教具归位。这是要使儿童认识到，为了他人，他有责任将使用完的教具归回原处。

第三，儿童自由选择的同时，必须有规则的意识。自由受到扶持是指儿童能够按照自己的自由意志充分活动。自由的扶持不是随心所欲，而是允许自由选择自己认为富有价值的东西。自由对自己得到允许的同时，对他人亦得到允许，自己与他人必须共存。因此，儿童会懂得为了自由而不能违反规则的重要性。

第四，发展与教具有关的各种知识及有关教具操作的技能。在蒙特梭利教室里，孩子自由选择教具进行工作，并使用自己选择的教具，集中注意力以反复进行同一项工作，直到尽兴为止。在这个过程中，孩子既满足了自己，同时，与教具有关的各种知识及有关教具操作的技能也得到发展，因而对将来的专门知识，以及技能的培养也奠定了基础。

第五，增进儿童完成工作的自信心和工作自发性。使用教具进行集中工作直到自己满意为止的儿童，其心情满足、情绪安定，而且能唤起完成工作的喜悦，具备自己可完成工作的自信心及萌生“工作意愿”的自发性。

然后，促进儿童社会性的发展。在教具操作过程中，儿童有时候需与他人一起以团体方式进行工作。在团体工作中，与之相适应的社会性将获得萌生，而且关心他人，培养耐心与自制力，并端正态度，强化责任感，待人和善，乐于助人，又鼓励自己成为“好孩子”。