甲鱼是龟鳖目鳖科鳖属的爬行动物，俗称甲鱼、团鱼、水鱼、王八、脚鱼。 鳖的外形呈椭圆，比龟更扁平;头前端瘦削;眼小，瞳孔圆形;鼻孔位于吻突前端;吻长，形成肉质吻突;四肢较扁，通体被柔软的革质皮肤覆盖，无角质盾片;颈基两侧和背甲前缘均无明显的瘰粒或大疣;腹部有7块胼胝体;体色为橄榄绿色;雌鳖尾比雄性短。据李时珍《本草纲目》记载：“鳖行蹩蹙，故谓之鳖。” 　　鳖在中国除宁夏、新疆、青海和西藏外，其他各地均有分布。在日本、朝鲜和越南等国也有分布。鳖夏天栖息在江河、湖泊、池塘、水库和山间溪流中，冬季在池底冬眠。鳖喜阳怕风、喜静怕惊、喜洁怕脏、喜挖穴与攀爬。鳖食性广而杂，以动物性食物为主，也食植物及较嫩的水草等植物性食物，具有很强的耐饥饿能力，属变温动物，摄食和生长随水温的变化而变动。鳖一年多次交配多次产卵，或一次交配数次产卵，发情交配期为5-8月，2周后开始产卵， 时间一般在夜间或黎明。鳖每次产10-20粒卵， 寿命可达60龄以上。原产于中国、朝鲜、俄罗斯(远东)、日本、越南、东帝汶、菲律宾(班乃岛)。在中国除宁夏、新疆、青海、西藏外，其余各省(市、区)均有分布。韩国、泰国、马来西亚、美国、波斯尼亚、黑塞哥维那、克罗地亚、斯洛文尼亚等地有引种。