牧业主要包括牛、马、驴、骡、骆驼、猪、羊、鸡、鸭、鹅、兔、蜂等家畜家禽饲养业和鹿、貂、水獭、麝等经济动物驯养业。它不但为纺织、油脂、食品、制药等工业提供原料，也为人民生活提供肉、乳、蛋、禽等丰富食品，为农业提供役畜和粪肥。故搞好牧业生产对于促进经济发展，改善人民生活，增加出口物资具有十分重要的意义。发展牧业的条件是：自然条件适宜，即光、热、水、土适合各类牧草和牲畜的生长发育，草场面积较大，质量较好，类型较多；有一定的物质基础，生产潜力很大，能做到创业少、快、高；广大农民具有从事牧业生产的经验和技能等。牧业的类型很多，其中按饲料种类、畜种构成、经营方式，可分为牧区牧业、农区牧业和城郊牧业。 　　牧业产值占农业总产值的比重按当年价格计算已达到26.6%。随着相对独立的牧业产业的出现，又开始分化出一个强大的工业部门，这就是为牧业及生产服务的各种牧业投入工业，包括：机器、设备、兽药、配合饲料等的生产，以及各种牧业产品的加工业，如肉类加工业、奶品加工业等。因此，广义的牧业还常常包括为其服务的农工联合企业，如各种种畜禽公司、牧工商联合公司、配合饲料公司等。发展牧业的主要途径包括：因地制宜地调整牧业结构，开辟饲料来源，改良畜种，加强饲养管理，防止，提高单位家畜的生产力；同时增殖家畜数量。