南京艺术学院，是目前国内为数不多的一个综合性艺术院校，也是我国独立建制创办较早并延续至今的高等艺术学府。其前身是于 1912年成立的上海图画美术院，1930年更名为上海美术专科学校，蔡元培先生还为其题写过校训、学训。1922年，苏州美术专科学校创办成功。后来，这两个学校在12月8日合并为华东艺术专科学校，从此，这一天也就成为了南京艺术学院的校庆日。1958年华东艺专迁校南京，1959年定名为南京艺术学院，学制改为四年，从而完成了学校的本科建制。